Le plan d’engagement des divisions françaises

Grâce à la richesse des sources disponibles, nous vous présentons aujourd’hui le plan d’engagement des quatre divisions de première ligne de l’armée française qui doivent mener l’offensive prévue par Nivelle.

Pour la 126e DI, le plan est arrêté le 30 novembre et complété par un ordre d’attaque le 2 décembre avec pour objectif le secteur de Vacherauville. Les deux brigades (251e et 252e) doivent attaquer côte à côte avec chacune 3 bataillons déployés en 1ère ligne, 2 bataillons en réserve régimentaire et un bataillon en réserve de brigade. L’attaque de la 251e brigade (sur la gauche de la division) sera appuyée par les feux de l’artillerie divisionnaire de la 65e DI installée sur la rive gauche de la Meuse. La progression de la 252e brigade sera de facto soutenue par l’avancée de la 38e DI en direction de Louvemont.

Pour la 38e DI, le plan d’engagement est entériné le 5 décembre 1916. Le premier objectif à atteindre correspond à une ligne qui va de la lisière nord des ruines de Louvement, à l’ouvrage de Benhardi en passant par les tranchées d’Orsova et de Méphisto jusqu’au points 2233 et 2229. Les deux brigades d’infanterie (4e brigade coloniale et 76e brigade) alignent deux bataillons en première ligne, 1 bataillon en deuxième ligne, 1 bataillons en réserve de brigade et 3 bataillons en réserve divisionnaires. A noter que deux sections de lance-flammes sont mises à disposition des fantassins.

Le plan d’engagement de la 37e DI est quant à lui arrêté définitivement le 8 décembre. La division doit s’emparer comme premier objectif de la cote 347, du boyau d’Hassoule et de la cote 338. Là encore, les 73e et 74e brigade qui compose la division sont déployées accolées. La 73e brigade conservent deux bataillons en réserve et la 74e un seul. La réserve divisionnaire est fourni par un régiment de la 21e DI. Un section de lance-flammes appuiera ici encore les fantassins.

Enfin, la 133e DI reçoit son plan d’attaque définitif le 5 décembre. A l’inverse de ses trois consoeurs, son front d’attaque est quasiment perpendiculaire au front de départ. Sa première ligne d’objectifs s’étend de la cote 338 en passant par la cote 307 jusqu’à la station de Vaux. La 213e brigade aligne 3 régiments et 2 bataillons du 401e RI en première ligne et le 32e BCP et un bataillon du 401e RI en deuxième ligne. La 214e brigade aligne le 102e BCP et deux bataillons du 321e RI en première ligne et le 106e BCP et un bataillon du 321e RI en deuxième ligne. Les bataillons de deuxième ligne de chaque brigade forment la réserve de brigade tandis que deux bataillons de la 6e DI forment la réserve divisionnaire.

SYLVAIN FERREIRA

Sources

Les Armées Françaises dans la Grande Guerre, Tome IV, Volume 3.